Sind U2 eine 90er-Band?

Der Übergang von den 80ern in die 90er Jahre markierte musikalisch eine der drastischsten Zeitenwenden. Stichwort: Digitale Produktion. Die Musikproduktion wurde durch neue Technologien deutlich zugänglicher, was den Einstieg für viele Künstler und Produzenten erleichterte. Indie-Labels nutzten diese Entwicklung und bespielten Nischenmärkte, die zuvor von den großen Plattenfirmen weitgehend ignoriert worden waren. Dadurch entstanden zahlreiche neue Genres, die schnell ihre Fangemeinden fanden: Grunge, Britpop, Deutschrap, Eurodance und viele weitere.

Doch wo es viele Gewinner gibt, gibt es oft auch Verlierer. Zu den großen Verlierern zählten die etablierten Bands der 80er Jahre, insbesondere Vertreter des New Wave. Gruppen wie Ultravox, The Human League und Culture Club wirkten plötzlich altmodisch – ihr Sound war untrennbar mit den 80ern verbunden und fand in der neuen Dekade kaum noch Anklang.

Aber ein paar Helden der 80er schafften es dennoch, sich neu zu erfinden. Darunter war auch Billy Idol, der mit seinem legendären Album "Cyberpunk" einen radikalen Bruch mit seiner eigenen Vergangenheit beging. Insbesondere die Cyberpunk-Literatur, das aufkommende Internet und digitale Kunst waren für Billy Idol in dieser Zeit Inspiration. Einen ähnlichen Weg gingen Underworld, die ihren funkigen Gitarrensound beiseitelegten und mit Darren Emerson einen ganz neuen Weg eingingen: Techno. Nicht vergessen sollte man Duran Duran, die in den 90ern wohl das bemerkenswerteste Comeback des Jahrzehntes hinlegten. "Come Undone" und "Ordinary World" gehören zu den besten Songs der Band, und sie wurden in den 90ern veröffentlicht. Depeche Mode landeten in den 90ern einen ihrer größten Hits, "Enjoy the Silence". Ihre Alben verkauften sich in den 90ern sehr gut und die Touren waren gigantisch.

Schon gleich zum Start des Albums legten U2 mit "Zooropa" ein Intro hin, das deutlicher nicht hätte ausfallen können. Der Song, den die Band live nie wirklich gut umsetzten konnte, klingt fast zwei Minuten nach Soundexperiment. Um dann sphärisch mit Weltuntergangsstimmung weiterzugehen. Nach vier Minuten kommt er nochmal zu einem Bruch, und die Fans konnten zumindest etwas vom klassischen U2 raushören. Zu erwähnen ist natürlich auch das trip-hoppige "Numb". Reiner Zeitgeist, gesungen vom U2-Gitarrenmann The Edge. Da war The Edge auch schon 32 Jahre alt, und dennoch voll am Puls der Zeit. Und der Höhepunkt von "Zooropa" folgt gleich darauf: "Lemon". Mit dem Song trieben U2 andere Rockbands vor sich her. Wie konnte es sein, dass eine Band, die zu diesem Zeitpunkt schon fast 20 Jahre im Geschäft war, so frisch und unkonventionell klang. Mit dem Video zu "Lemon" legten U2 noch eine Schippe drauf. Das dazugehörige Musikvideo zu "Lemon" des britischen Dokumentarfilmers und Filmregisseurs Mark Neale wurde in Schwarzweiß mit gitterartigem Hintergrund als Hommage an Eadweard Muybridge gedreht. Dem war es mit seinem Zoopraxiscope erstmalig gelungen schnelle Bewegungen auf Film festzuhalten (Text: "A man makes a picture, a moving picture").

Die Musikkritiker der Zeit überschlugen sich vor Begeisterung über "Zooropa"; Tenor "das kann doch nicht wirklich von U2 stammen." Dass das Album dieses hohe Niveau bis zum Ende nicht halten kann, geschenkt. "Zooropa" war zum Anfang ja auch nur als EP geplant, also eine aufgeblasene Single-Veröffentlichung zwischen zwei U2-Alben. Daran gemessen war der Impact aber Enorm: Platz 1 in Deutschland, Österreich, Schweiz, England, Amerika (Das hatte "Achtung Baby" übrigens nicht geschafft, auch wenn das Album bis heute viel öfter verkauft wurde). Viel wichtiger: U2 waren mit "Zooropa" eine 90er-Band. Sie hatten beweisen, dass sie das Spiel noch mitspielen konnten.