Story
Smart Spice: Das vergessene Spice Girl
Sie war Teil der ursprünglichen Besetzung, galt beim Casting als großes Talent und hätte mit den Spice Girls weltberühmt werden können. Wieso ist Michelle Stephenson ausgestiegen?
IN THE MIX
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Wer war das sechste Spice Girl?
Scary Spice, Sporty Spice, Baby Spice, Ginger Spice und Posh Spice: Mit diesen fünf Persönlichkeiten eroberten die Spice Girls in den 90ern die Musikwelt. Doch beinahe hätte die erfolgreichste Girlband der Popgeschichte ganz anders ausgesehen. Denn bevor Emma Bunton zur Gruppe stieß, gehörte eine andere junge Sängerin zur Besetzung: Michelle Stephenson.
1994 wurde die damals 17-Jährige beim Casting für eine neue Girlband ausgewählt, die zunächst noch den Namen Touch trug. Stephenson überzeugte dabei sogar besonders: Sie erhielt die höchste Punktzahl aller Bewerberinnen. Gemeinsam mit Geri Halliwell, Melanie Brown, Melanie Chisholm und Victoria Adams, die später als Victoria Beckham weltberühmt wurde, sollte sie eine internationale Popkarriere starten.
Warum hat Michelle Stephenson die Spice Girls verlassen?
Über die Gründe für ihren Abschied gibt es bis heute unterschiedliche Darstellungen. In der vierteiligen BBC-Audiodokumentation „ERAs: Spice Girls“, die zum 30. Jubiläum der Hitsingle „Wannabe“ erschien, erinnert sich der damalige Bandmanager Chris Herbert an die Anfangszeit. Michelle habe sich nicht richtig in die Gruppe integriert. Während die anderen Mädchen ihre Pausen gemeinsam verbrachten, saß sie häufig allein. „Sie war einfach nicht Teil der Clique“, erklärte Herbert rückblickend. Außerdem habe sie andere Interessen gehabt und sich nicht ausschließlich auf die Band konzentriert. Nach seiner Darstellung war es deshalb seine Entscheidung, Michelle aus der Gruppe zu werfen.
Michelle Stephenson selbst erzählte die Geschichte allerdings anders. In der Dokumentation „Spice Girls – Raw Spice“ aus dem Jahr 2001 erklärte sie, dass sie mit der musikalischen Ausrichtung der Band nicht glücklich gewesen sei. „Ich war nicht wirklich glücklich. Es war einfach nicht die Art von Musik, die ich machen wollte. Die Spice Girls klangen damals anders als später, aber mir war das alles zu poppig. Es war einfach nicht mein Ding.“ Hinzu kam eine schwierige familiäre Situation: Bei ihrer Mutter war Brustkrebs diagnostiziert worden. Auch das habe bei ihrer Entscheidung eine Rolle gespielt.
Warum nannte sich Michelle Stephenson „Smart Spice“?
Während die späteren Spice Girls mit ihren unterschiedlichen Persönlichkeiten zu Popikonen wurden, hatte auch Michelle eine Vorstellung davon, welcher Spitzname zu ihr gepasst hätte. „Ich war diejenige, die studieren wollte, sozusagen die Intellektuelle. Deshalb hielten mich wohl alle für Smart Spice“, scherzte sie 2001 in der Dokumentation.
Der Spitzname „Smart Spice“ war allerdings kein offizieller Bandname. Die berühmten Spice-Girls-Spitznamen entstanden ohnehin erst später, als die Gruppe bereits auf dem Weg zum Welterfolg war.
Wie wurde Emma Bunton zum fünften Spice Girl?
Nach Michelles Abschied musste schnell Ersatz gefunden werden. Die Gesangslehrerin der Band brachte eine damals 18-jährige Sängerin ins Gespräch: Emma Bunton. Schon beim ersten Treffen soll die Chemie zwischen Emma und den anderen vier Mädchen gestimmt haben. Sie wurde das fünfte Mitglied der Gruppe und später als Baby Spice weltberühmt.
1996 veröffentlichten die Spice Girls ihre Debütsingle „Wannabe“. Der Song wurde ein internationaler Nummer-eins-Hit und machte die fünf Sängerinnen praktisch über Nacht zu Superstars. Es folgten Welthits wie „Say You'll Be There“, „2 Become 1“ und „Spice Up Your Life“. Michelle Stephenson konnte diesen Erfolg nur noch aus der Ferne verfolgen.
War Michelle bei der Entstehung von "Wannabe" dabei?
Um die Entstehung des ersten großen Spice-Girls-Hits rankt sich eine besonders kuriose Geschichte. Michelle Stephenson behauptete später, dass „Wannabe“ ursprünglich noch mit ihr als Bandmitglied geschrieben worden sei. Ihre Erklärung dafür, dass Victoria Beckham in dem Song keine eigene Solostrophe singt: Victoria habe sich angeblich geweigert, die ursprünglich für Michelle vorgesehenen Gesangsparts zu übernehmen.
Anderen Berichten zufolge entstand „Wannabe“ erst, nachdem Michelle die Gruppe bereits verlassen hatte. Dass Victoria keine eigene Solostrophe bekam, soll vielmehr daran gelegen haben, dass sie bei den Songwriting-Sessions zeitweise verhindert war. Ob Michelles Version der Geschichte stimmt, ist also fraglich. Sicher ist nur: Als „Wannabe“ im Sommer 1996 die Charts eroberte, gehörte Michelle längst nicht mehr zu den Spice Girls.
Spice Girls - Who Do You Think You Are (Official Music Video)
